Alcachofra

Alcachofra (Cynara scolymus L.)

História

Historicamente, a alcachofra era já conhecida na Grécia Antiga, e em Roma, onde constituía uma iguaria exótica à mesa dos nobres. Na Idade Média julgou-se, erradamente, ser um alimento com efeitos e propriedades afrodisíacas, no seio das classes sociais mais elevadas. Só no séc. XVIII é que as suas virtudes no tratamento de afecções do fígado, vesícula e rins passaram a ser amplamente conhecidas e utilizadas.

Características

É uma planta originária do mediterrâneo, pertence a família das asteraceae e as partes mais utilizadas são as folhas, brácteas (cabeça) e raízes. Actualmente cultivada como alimento, nas regiões atlânticas com Invernos suaves. É uma planta vivaz, com folhas espinhosas, com as superiores sendo bem menores que as da base, semelhante a um cardo, que atinge até 120 cm de altura. As flores são púrpura envoltas em grandes brácteas carnudas que são a parte comestível da inflorescência. O nome genérico Cynara vem do latim canina, que se refere à semelhança dos espinhos que a envolvem com os dentes de um canídeo.

Propriedades medicinais

A alcachofra é um vegetal muito nutritivo, baixo em calorias, que por cada 120 g proporciona cerca de 15% das necessidades diárias de vitamina C, 300 mg de potássio e 2 g de cinarina, substância responsável das suas virtudes fitoterapêuticas. A cinarina, essencialmente concentrada nas folhas e nas raízes da alcachofra, possui excelentes propriedades anti-hepatóxicas, actua protegendo e regenerando as células hepáticas, beneficiando a secreção biliar e consequentemente a digestão, evitando a formação de litíase biliar, e exerce um efeito moderador sobre o nível de colesterol (hipocolesterolémica). Aumenta a diurese (diurética e depurativa), favorecendo a eliminação de ureia e toxinas. Hipoglicemiante, ajudando a baixar a taxa de açúcar no sangue e urina. As principais indicações da alcachofra são: tratamento de insuficiências hepáticas, icterícia, litíase biliar não agravadas com obstrução, colesterol elevado, aterosclerose, obstipação ligada à insuficiência hepática e colerética (estimula a produção de bílis pelo fígado). Facilita o funcionamento renal e reduz os edemas e alguns males renais (uremia, hidropsia, nefrite, uretrite). Precauções: a alcachofra não deve ser utilizada por mulheres em período de amamentação, pois diminui a secreção láctica.





Fonte :Calêndula